觀音菩薩有三部經:第一部《華嚴經.觀自在菩薩章》,敘述善財童子參訪觀世音菩薩的經過;第二部在《大佛頂首楞嚴經》第六卷,即「觀世音菩薩耳根圓通章」;第三部《法華經.觀世音菩薩普門品》,合稱觀音三經。
佛教是佛陀教育,教科書就是經典,所有的教學內容都在經典裡面。我們要認識觀世音菩薩,當然要依觀世音菩薩的經典學習,這樣才會有正確的認知,不至於產生誤解。
《楞嚴經.耳根圓通章》,敘述了觀世音菩薩自己修學的法門和方法,讓我們了解觀世音菩薩怎樣修學成就的;《法華經.觀世音菩薩普門品》,讓我們了解觀世音菩薩怎樣救苦救難,度一切眾生,明瞭菩薩利他之行;《華嚴經.觀自在菩薩章》,這一章自利利他都講到了。所以,這三經要合起來看,才能真正認識觀世音菩薩,了解觀世音菩薩。我們學習經典,對其中的道理、方法通達明瞭,自然能夠依教奉行;依教奉行,就能得佛菩薩加持,開智慧,得解脫。
釋迦牟尼佛在《無量壽經》教我們:「世間善男子、善女人,若有急難恐怖,但自歸命觀世音菩薩,無不得解脫者。」我們平常念阿彌陀佛,真正遇到急難的時候,念觀音菩薩非常有效。也正因為如此,印光大師當年在世,勸勉學佛人以念佛為主,另每天念一千聲觀世音菩薩聖號。這一千聲觀世音菩薩聖號不只是為自己念的,更是為世界一切苦難眾生念的,為了祈求世界和平。特別在現今,世界不太平,社會不安定,我們生活在這個世間,時時有危機感,身心都不安穩。佛弟子要放眼世界,念念祈求世界和平、社會安定。幾時世界、社會能和平安定,人民都能過著幸福美滿的生活,佛陀教育的目的就達到了。